Vào thời Nhà Tùy năm Khai Hoàng thứ 6 (năm 596), thành lập huyện Tế Nguyên. Năm 1988, giải thể huyện, thành lập thành phố cấp huyện Tế Nguyên do thành phố cấp địa khu Tiêu Tác quản lí đại thể. Năm 1997, Tế Nguyên được nâng cấp thành thành phố cấp phó địa khu, do tỉnh Hà Nam trực tiếp quản lí.